拉链由链牙、拉头、上下止或锁紧件等组成，一般拉链有两片链带，每片链带上各自有一列链牙，两列链牙相互交错排列，拉头夹持两侧链牙，借助拉襻滑行，使两侧的链牙相互啮合或脱开。

拉链是依靠连续排列的链牙，使物品并合或分离的连接件，现大量用于服装、包袋、帐篷等地方。

拉链是近代方便人们生活的十大发明之一，用途深入到了航天、航空、军事、医疗、民用等各个领域。

拉链按照材料分类有尼龙拉链、树脂拉链、金属拉链，按照功能分类有自锁拉链、无锁拉链、半自动锁拉链、隐形拉链。